往炉上点，火焰刚烧上了，张巧儿突然两下子就扑灭了火。心想秦大人好不容易来信，姐姐怎么要让烧掉呢？难道是什么重要但又不能让别人知道的事？也不知自己将来如何，若有朝一日父亲得罪秦府，这或许可以成为父亲的救命稻草！

如此一想，张巧儿便将剩下一半信收好。回来回话，说信已烧了。

待芸当下禀告老太太，就换上以前那黑疤脸的样子并戴上面具。又和下人们都交待，务必谨记凡有人问起，必言秦府的小姐从来都是丑陋的。

三天后，选秀的圣旨到达金陵。令所有七至十七岁的少女次日全部到东城外的竹林集会，并带上自己擅长的作品。若有不来的，交由当县严处。

当晚，张巧儿便离了秦府回到家中。

刚推门进去，就听屋里母亲恶狠狠的声音传来，“还知道回来！你不是跟老太太到秦府享福去了吗！怎么，那里穿金戴银的日子过腻了回来吃野菜来了！”

张巧儿的心一下子陷入冰冷。虽然猜到母亲会骂她，却没想到会骂得这样早。她还没进屋啊。

“爹，娘，巧儿回来了。”张巧儿一进屋，就见父母二人坐在堂中，满目冷漠。

“怎么，回来看看你爹你娘死了没有？”父亲一脸胡子，灰蓝的布衣看起来好久都没换过。五十多岁的脸上尽是皱纹，还是保持他那永远冷漠的严肃脸。母亲挽发在后，半白半黑。一件暗红小袄破着洞，同样也是很久没有更换过的样子。

“爹，娘。”张巧儿怯怯上前，拿了几两银放在桌上，“这是我在秦府的月钱，交给你们了。”

母亲横了一眼，“你怎么就不是个儿子！这点钱够我们花几天啊，秦府就给你这些？我看你是自己花光了，才抽些零的来给我们吧！”

张巧儿跪下，含泪道：“明日选秀，若是女儿能被选上，将来一定上爹娘过上好日子。”

父亲冷眼道：“就你这样，皇上能看上你？别进去以后这辈子都是个宫女。在秦府干着，好歹一个月还有几两银子，若进宫去了，将来怎么死的都不知道。”