“古语云，东冥有鱼，其名为鲸，鲸之大，不知其几千里也，化而为鸟，鸟之翼，不知其几千里也……眼前这条大鲸，虽不如传说中的鲸，但亦足以吓破人胆，令人惊骇。”

扶着船栏，吕文才摇头晃脑一番，忍不住发出感叹。

“是啊，这条鲸鱼，有我们坐的船差不多大，若是其突然发起疯来攻击我等，我等必然休矣。”一人颇为害怕道。

“这位少爷勿怕，此船之上，有猎鲸大弩十二具，所用儿臂粗的七尺精铁弩矢，涂有剧毒，那头巨鲸，只要连中六发，不须臾，必死无疑。”船上一捕鲸大汉的话，让众人稍稍放宽了心。

“庆笑兄，你说，我等世家大族，与这大海里的鲸鱼，是否有些相似共通之处？”

这时，站立船头中央，猎猎海风中，纹丝不动的周鸣，忽然问身旁的姚庆笑道。

姚庆笑微微一愣，转而笑道：“子华兄有何见解？”

“如果把我们乘坐的这艘船，比作朝廷，海里的这些大鲸，便可以看作各世家大族了，这些鲸鱼看似硕大可怕，但一旦被朝廷盯上，则必像这艘渔船捕杀的鲸鱼般，需要费一番功夫，但回报，却是极其丰厚……我田家捕鲸队每年捕鲸赚得的收益，想必庆笑兄，应有所耳闻……”

周鸣的这番话，让周围众人，竖起耳朵，都聚精会神听了起来。

“子华兄是指，今年七月，中州帝都发生的‘表奏废后’之事？”姚庆笑立刻领悟，周鸣话里所指之意。

所谓‘表奏废后’事件，要从去年八月，明皇陛下李知身体出恙，经常头晕目眩，无法处理政务之后，原本就号称“二圣”之一，与皇帝共治天下的天后娘娘伍媚，开始坐帘听政，独掌朝政大权，并不断打压异己，提拔亲信，朝政总体虽还算稳定，但朝中不少文武大臣，和百官之首的宰相上官毅，对伍媚种种做法，早已极度不满。

于是，今年七月，宰相上官毅和一批文武官员私下联络后，来到明皇李知的病榻前，打了一些皇后伍媚的小报告，征得皇帝同意之后，起草了一份废后诏书。

这份诏书，本是要在次日的朝议之上颁布，奈何因为头痛，第二日皇帝没有参加朝议，得知消息并先下手为强的伍媚，在皇帝面前表演一番哭诉后，又取得了皇帝信任……很快，参与“表奏废后”的上百名文武官员和宰相上官毅，全部下了大狱，不久后，株连九族，满门抄斩。

这起事件，跟数千里之外的青州并没有多大关系，但青州八大世家之一的宇文家，有位在朝堂担任三品大员的族亲，也参与到了这起事件当中，受到牵连，宇文世家，被五万青州大军包围三日，最后宇文世家老少三千余口，俱死于刀兵之下。

宇文世家惨遭灭族之祸，青州其他世家，震怖惶恐之余，也不免生出了物伤其类、兔死狐悲之感。

连周鸣都觉得，这种动不动抄家灭族、诛杀全族的连坐之制，太过惨无人道，让人极度不安，生怕一不小心，也招徕这种灭族之祸。

所以，这个表面看似温情脉脉、风华醉人的盛世，其骨子里，还是个一人高高在上、万人俯首称臣的封建王朝时代，最高统治者，诛杀一切冒犯之人，毫无商量和妥协余地，天下之事，全是他一家之事，全凭他一言而断之。

这是非常可怕的。

周鸣叹道：“我等大家世族，屹立千年不易啊，便是那高贵皇族，最多不过风光三五百年而已……且，不论盛世乱世，我等世家大族，不论做何等之事，都有举族衰亡之忧，便如那宇文世家，不也如这海中大鲸一般，被割肉宰杀了么？我等世家大族，若不想有朝一日，也步入宇文家后尘，当做好安排，找条安稳无忧的后路啊。”

后路？

“不知子华兄是指？”

姚庆笑表情变得严肃起来，眼前的子华兄，似乎要说一件对世家大族而言，意义十分重大的事情。

“看到那片大海了么？”

周鸣抬了抬下巴，指了指着东边的一片海面，道：

“庆笑兄，或许你不知道，这片大海的东边两千里外，有片海外岛屿，这些岛屿，有数万个之多，最大的，有大周国半州之地那么大；中等大的，有一郡之地那么大，数量有上千个；还有如小县那么大的岛屿，数量之多，难以数计……若我等世家，把那些岛屿占领下来，一家一岛、一家一国，家家海洋相隔，以海船进行沟通，互不统属、互不臣服，共治那片海岛，我等世家大族，还会有那亡族之忧么？”

“子华兄说的，可是蓬莱仙岛？！”

姚庆笑眼睛睁大，一脸惊讶地看着他。