然则出乎范尧臣的意料，他一连找了好几日，都没能访到顾延章的下落。
那小子仿若自人间消失了一般，既不出门拜访权臣文士，也不与同乡士子交流，待要去问柳伯山，偏对方也不在家中，听说去了洛阳。
后来还是去询了柳伯山的老妻，才旁敲侧击，把话给问出来。
竟是当真结亲了。
失望之余，又见不到本人，他只好退而求其次，为二女儿择了钱迈的学生为婿。
此时此刻，在这集英殿中，见到这一份被天子单独抽出来的答卷，再见到这一个熟悉的名字，范尧臣面上不显，心中却是苦笑。
置锥于囊中，迟早要脱颖而出。
他一面暗叹，一面把文章快速地翻阅了一遍。
“好材质！”他抬起头，对着当今天子道。
赵芮兴奋地搓着手，道：“范卿也是这般做想？！”
范尧臣敏锐地察觉了那一个“也”字。
“这是他们排的状元。”赵芮的面上满是笑意，又道，“朕也觉得甚是合意！”
说着说着，话锋突然一转，道：“只这个名字，我甚是熟悉，好似在哪一处见过。”又问，“范卿，这可是朝中哪一个官员？我观他见识文字，不是寻常士子模样！”
范尧臣知道再瞒不下去，索性道：“这便是上一回延州阵前，都钤辖陈灏上递荐书之中，举荐的那一名白身，当时举荐的官身是从九品的监司官，转运司勾当公事，为其献产营中，协理转运，全歼北蛮精锐偷袭。”
赵芮一愣，这才隐隐约约把当日的场景给忆了起来。
范尧臣已是复又道：“当时臣同意了其人官身，却否了其人差遣，还与陛下有过一番解释。”
赵芮已是将事情的来龙去脉全数想了起来。
他第一反应，便是蹙着眉，道：“有官身者，不得点状元……”
口气甚是惋惜，十分的不悦。
范尧臣只得道：“那顾延章未曾去领官身。”
赵芮一时大畅，笑道：“区区一个从九品的官身，还未有差事，那顾延章，又怎的可能看得上！”他想起陈灏折子当中的夸耀之言，又对比顾延章殿试文章之中的内容，忍不住呵呵直笑，“陈灏倒是有几分见识，自草莽之中识人！”
范尧臣的面色有些难看。
陈灏是自草莽之中识人，那自己变成了什么？
赵芮已是又道：“幸好范卿否了他的差遣，不然朕几要丢一个状元！”
范尧臣的面色更难看了。
这是夸人，还是骂人？
赵芮却是没有管这样多，他想来想去，唤道：“朱保石！”
“臣在。”
朱保石忙走到御座之前。
“去将陈灏当日那一份荐书取来！”赵芮吩咐道。
他要取的是能臣，状元再好，也只是科考状元，并未成材，可这一个，若是按照陈灏当初所述，已是可以直接使唤的臣子！
如果说他对郑时修的期待是御史台，希望能让那一名锋芒毕露的榜眼听从自己的指令，指哪咬哪的话，对于顾延章，他的期望便是全然不同了。
只要用得好了，这将是个难得的治世之才，况且还如此年轻，好生压几年，四处放出去历练一回，将来交给儿子重用，便是难得的肱骨之臣了！
自家年纪大了，帮着小子磨一磨人才，压着他不让升得太快，等到自己退了位，想要升用起来，也方便，还能借来牵制其余老臣权臣。
赵芮越想，心情便越是好。
正当此时，一名黄门通禀了一声，不多时，一人便捧着一个托盘，走了进来。
原来是殿试的排名重新誊抄完毕了。
赵芮接过，重新看了一回，确认自己的几个改动无误之后，便递给了范尧臣。
范尧臣接过名单，先扫了一遍前三。
状元是顾延章无疑，第二名是钱迈的弟子，名唤郑时修的，他看过其人文章，虽然好，却满是戾气，这般文章，竟也能得第三？
他心中想着，面上却丝毫不露，而是继续往下看。
一甲大都是些早有名气的才子，并不太出人意料。
只是……
他一直往下看，直到第二十九位，才见到自家新招的女婿的名字。
怎的会这样……
今科的策问题，自家已是推测出了十成十，还帮着他细细修改过数遍，那一篇写出来，就算没有状元，至少也是一甲，怎的会排得这样后！
赵芮虽然猜不到范尧臣心中所思，可他却并不打算隐瞒。
天子改动殿试排名，详定官们自然会知道改动了哪里，与其叫范尧臣心中多思多虑，倒不如此时就将事情说开了。
他笑道：“为国抡才，兹事体大，朕见了那原来排名，有几处地方不甚妥帖，便着笔改了一回。”
他意味深长地道：“范卿身处高位，听说才招了一名叫做杨义府的举子为婿？”
范尧臣连忙上前半步，回道：“确有此事，臣见其人人品才学俱佳，正当家中女儿年龄到了，便做了主。”
赵芮笑道：“这杨义府原是取的第三名，只朕想，若是范卿女婿取了第三，少不得士林之中要有许多风言风语，此等诽谤之语，听来甚是扰事，范卿多年持身甚正，朕不欲这等小事污了你的官身，与其叫那等士子多事，倒不如掐了此番风波，是以将他同另一名举子换了个位子。”
范尧臣心中只想冷笑。
天子脑子里想什么，他又怎的会不知道。
殿试乃是天子选士，选的谁，都是天子说了算，那些个酸儒便是有些嫉妒之语，也不会闹得太大。
况且不过是一个榜眼而已，又不是状元！
殿试的公平，经历过数朝的改进，已是几乎完全杜绝了作弊的可能。
天子此语，不过是粉饰太平而已。
只是事涉自己，范尧臣此刻，倒是不好谏言。他只得咬牙把恼意咽下，拱手道：“陛下为国选士，士子为国出力，无论排名多少，都是天恩。”又道，“多谢陛下为臣计。”
赵芮满意地点点头。
他要的不过是对方一个态度而已。
眼见天色已晚，赵芮道：“唱名罢。”