元宵已经掀起帘子走进来,邹蒹葭见小叔走进,也就往外面去。元宵给邹蒹葭行礼后准备给王氏行礼。王氏看着自己儿子,笑着道：“有什么委屈就和娘说！”

元宵的脸立即红起来，他已经十六岁，早已是翩翩少年郎,嗫嚅着道：“娘，儿子并不委屈！”

王氏摇头：“当你娘我老眼昏花了？”元宵抿唇一笑，抿出个小酒窝来。王氏握住儿子的手：“你今儿原本说的是去和同窗们辞行,去的时候高高兴兴,这会儿回来虽然也是笑着，可那眼角处,分明有些不高

兴。难道说是因为我们走的匆忙,你在汴京定不了媳妇,要回去给你定一个,你嫌家乡的小娘子们，不如汴京城里的？”

元宵立即摇头：“娘,儿子并没这样想,只是觉得人情总是有冷暖。”

王氏又笑了：“你晓得人情有冷暖,也是好事，难道要你什么都不晓得，以为这天下，处处都是对你笑脸相迎的？儿啊，你姊姊吃过苦，就连你大哥二姊姊，当初因为是庶出，也揣了好几年的担心呢！”

元宵面上更红，低头道：“儿子晓得。”

“不是嘴上说晓得，而是心里也要晓得。你是我的老来子，从小都没受过什么委屈，就算那年我们回家乡，也不过就是暂居。这一回回去，日子就要久了。而且你……”王氏想着儿子从小苦读诗书，为的

也是不靠父亲的功劳吃饭，原本他是想做出一番事业的。“娘，方才您还说我已经不小了呢，怎么这会儿又心疼起我来了？就算没有爵位，没有官职，可也不是说就不能为朝廷做事出力了。您想，这治水什么的，哪样不是能做的事？儿子回到家里，难道就成

日坐在这里吃，什么都不做了？儿子也想看看农耕稼穑！”

“你说的，不是骗我的？”王氏迟疑地问儿子，元宵笑了：“娘，儿子的心没有那么窄，朝堂之上，田野之中，不都大有作为。难道只有靠做高官得厚禄才成？只是娘别嫌弃儿子没有什么志气。”

王氏把元宵搂在怀里：“我不嫌，我怎么会嫌你没有志气呢？我的儿，你能这样想，我这做娘的，高兴还来不及呢。”

说着王氏眼角就有泪落下，元宵笑着直起身，替王氏把眼泪擦掉：“娘说高兴，怎么又哭了？”

“我人已经老了，人老泪就易落。”王氏说完看着儿子，眼中全是欣慰，元宵对自己的娘又是一笑。

“阿弟，你果真有这样念头？”数日后王氏进宫去和胭脂辞行，胭脂听到王氏说了元宵的意思，命人把元宵召进宫来，温言问道。“姊姊，娘不信也就罢了，为何您也不信我呢？读书人原本是该出仕为国效劳的。娘刚开始和我说时，我心中也有些难受，但后来想到，这天下能做之事极多，为何只想着靠了姊姊姊夫做官，这岂不变

成没出息了？”

元宵的话让胭脂和王氏相视而笑，元宵顿一顿又道：“后来我又想，再如何，我也是姊姊的弟弟，难道说不做官我就什么都不是了？”

王氏拍儿子一下：“才说正经话呢，这会儿又开始调皮了！”

“娘，我没有调皮，我说的都是正经话。”元宵嚷了一句就又道：“若是世人只瞧着这人的官职如何，家世如何而觉得这是个如意郎君，却不想若一朝……”

元宵顿住，不说话，殿外已经响起赵镇的声音：“哈哈，元宵你说的很对，继续说下去！”

王氏元宵忙站起身，胭脂等到赵镇走进来才站起身对他道：“你怎么突然回来了，还在外面偷听？”

赵镇对王氏作揖扶她坐下才对胭脂道：“若非我突然回来，怎能听到阿舅这番话？这才是有志气的男儿。”

说着赵镇拍下元宵的肩，元宵的脸又微微一红，胭脂看着弟弟，眼中也全是骄傲，当日那个被自己抱在怀里，小小的孩童，今日已经有自己的主意，而且这主意还很正。

赵镇又道：“大丈夫何患无妻，更何况你还是我的阿舅，等你回乡去磨练几年，知道了风土人情，稼穑艰难，再回京来，那时，让你姊姊给你在全京城内的名门淑女里面选一个！”

“姑爷，还是那句，什么名门淑女都不要紧，最要紧的是人要好，要能……”

元宵已经悄悄地拉一下王氏的袖子，王氏把袖子从儿子手里扯出来，瞪儿子一眼。胭脂和赵镇都笑了。

赵镇对王氏道：“岳母说的有理，有理的话我自然要听。现在离晚膳时候还早，我先带阿舅去书房里寻几本书，胭脂，你和岳母多说会儿话！”

赵镇带了元宵离去，胭脂才拉着王氏坐下：“娘，原本我以为……”王氏拍拍胭脂的手：“我明白，我晓得，这道理谁不晓得呢？若是我们都不肯走，只想着在汴京城里享福，更何况别人呢？再者说了，

回家乡我也不是去受苦的。家里的房子已经重新盖了，打了火墙，那炕也烧的热热的，冬日一点都不冷。不是当日我和你在的时候了。”

“我只是想娘！”胭脂的话让王氏把女儿的手握紧：“想我做什么，我吃的好睡的香，再过几年，等你大侄儿长大，我就可以抱重孙了。胭脂，我就当你远嫁了。”

胭脂点头，王氏又笑了：“想想，你二婶三婶她们还不晓得在家怎么作威作福呢，我回去弹压着她们，也让别人不在背后说嘴。我们胡家，可不兴在外面欺负人。”“娘，您对我真好！”胭脂这话是发自肺腑的，王氏又拍女儿一下：“说这些客气话做什么？我啊，既不会帮你出主意也不会做别的，就帮你少惹一点麻烦出来，母女之间，还要这样客气？难道你也学了

汴京城里的小娘子们，说话要转个九曲十八弯？亏的蒹葭早早就没这样的毛病。”

胭脂听的王氏这话又抿唇一笑，虽然知道该放心，但胭脂知道，说再多的话也没办法放心的，不是担心王氏没人照顾，而是那点从心而发的担心，永远都不会消失，这是亲人之间的彼此牵挂。

胡家前来送别的亲友也很多，还有人送来不少礼物。迎来送往之间，离开汴京的日子就在眼前。

马车驶出汴京城的时候，邹蒹葭不由掀起帘子看向外面，不知什么时候才会回来，尚未放下帘子，就有管家娘子前来禀报：“夫人，邹娘子在前面等候，说要送您一程。”

邹蒹葭的娘家人里，邹蒹葭和秋氏还算说得来，听到秋氏前来送别，邹蒹葭忙让马车停下，在丫鬟搀扶下走上前。

秋氏衣着简朴，只带了一个丫鬟，瞧见邹蒹葭上前就对邹蒹葭道：“原本该亲自上你们府里送别的，不过想来你们府上送别的人多，因此就等在外面，休要嫌我失礼！”

邹蒹葭对着秋氏端庄行礼下去：“嫂嫂言重了，这些年，全亏了嫂嫂在家里外操持，日后……”

“说什么日后不日后呢？你走了也好，能清静些。”秋氏向来直言快语，邹蒹葭已经晓得所为何来，想必这些日子，自己的那位父亲，在家里狂发脾气吧？只是，早已不在乎了。若不是在世人眼中，只

能跟随父亲的姓氏，邹蒹葭早就想把姓改成那个不知去往何方的生母姓氏了。

“嫂嫂保重！”邹蒹葭又行礼下去，秋氏扶起她：“走吧走吧，你们还要赶路呢。家里那几个，也就嘴上嚷嚷，谁怕他们？”

邹蒹葭会心一笑，原先觉得怎么都违抗不了的人，原来只要轻轻一句，他们就能退避三舍。秋氏看着胡家的马车离去，也带上丫鬟回家。

刚走进门里，邹大郎就迎上来：“你去送四妹妹了？你不晓得，现在父亲还在那发脾气呢。我听说，是大姊姊在父亲面前说了些什么，父亲大怒，还说要把你……”

秋氏斜丈夫一眼：“把我什么？把我休了，他要真敢这样做，我也佩服他。也是个上过战场的人呢，磨磨唧唧的，不像个男人！”

邹大郎有些不好意思：“我晓得你的意思，不过总是父亲，况且老人年纪大了，顺着些，也没什么。”

秋氏狠狠地在丈夫额头上戳了一下：“你啊，就是这点脾气改不了。你进屋去。这两日我见你什么事都没了，等过两日你就去谋个差事！”

邹大郎哎了一声应了，见秋氏往后院去，邹大郎叹气，自己这辈子，也就是个听人命令的命了。

“爹，来了来了！”邹大娘子从门缝里瞧见秋氏往这边走来，急忙对邹老爷道。邹老爷咳嗽一声，他自从被夺爵抄家之后，消瘦的很厉害，原先是那种躲在屋里不敢见人。后来就开始对儿女对孙儿们，