张扬问刘前进出了什么事了，这么早急着回去，刘前进说一下说不清楚，见面再谈。第二天，张扬开车到火车站去接刘前进，准备一起吃个午饭，再赶下午四点的飞机。
在车上，刘前进说出原委：家里出事了，刘父开了家设备加工厂，这张扬知道，刘家家境好起来就是因为做了生意，近年，经济紧缩，竞争激烈，又打起贸易战，生意不好不说，关键是资金困难，银行给私营企业贷款少，周期短，每次还旧贷，都要找高利贷做过桥，再问银行借新贷。今年原本说的好好的，可借了过桥资金还了旧贷款，银行忽然反悔不再借了，这一下子接不上气来，不但厂子可能要关门，还得卖房，因为过桥资金是拿房子抵押的。刘前进不忍让父母临到老再去租房住，想自己在美国还有些股票和投资房，卖了凑凑应急，能保住房子和厂子最好。
“原来只是以为我妈生病才叫我回来，其实主要还是打算关厂卖房还债，房子有我名字需要我到场，没想到我带了瑞秋回去，怕坏我的事，一直瞒着我，我也是无意中听我爸厂子副总讲才知道这事，唉......”
刘前进这次回美国也是瞒着父母，借口和瑞秋去外地旅游，准备速战速决，把美国的资产处置一下，因为他知道父母是决计不会同意他这么做，尤其是有了准媳妇的情况下，他曾试着探过口风，父亲说美国资产坚决不能动，是留给孙子的。
“你可要想好，现在大额换汇卡的很紧，别人都是千方百计往外转移资产，你这把钱汇进来了，以后想出去可就难了。”张扬说：“你爸一方面肯定也这么想，另一方面觉得你又快结婚了，这当口起码你这边不能有大动。”
刘前进苦笑，说幸亏瑞秋是个假女友，要是真的，还说不定这么一搞也就吹了，又说反正美国的资产也都是拿老爸的钱投出来的，现在还回去天经地义。
“我爸这十几年小心谨慎，兢兢业业，全副心思都放在厂子上，没想到还是落到这地步，有一分容易，我都不能让他开了十几年的厂关门。”
张扬没再多说，只是安慰刘前进，让他放宽心，没有过不去的坎，说就凭你这孝心，老天爷也会让刘叔度过难关的。
另一方面，他的心也沉了下去，本来还准备等刘前进拿出些资金推动下项目呢，这一来，不管是经济上，还是时间和精力上，刘前进暂时都指望不上，项目要往后拖甚至停滞了。不过刘家现在遇到这事，他也就闭口不提项目，反而问起瑞秋在哪儿。
刘前进露出沮丧的神色，说她又不是真女朋友，哪能一直跟着，自家的事和人家也无关，再说这才来中国几天，都没怎么玩呢，瑞秋跟自己一起去的江北火车站，自己来上海转机，她去北京玩了。
没过一会儿，刘前进自己却提起项目的事了，他说家里现在缺口400万，清了美股，再卖两套小房子能凑够，还能留点底子，不至于山穷水尽，项目一定会推进的，“现在没钱了，更得好好做这个事，就全指望这个项目翻身了。”他这么说，算给自己，也给张扬打气。
两人又探讨了一会，张扬趁机提出产品看能不能搞几个简版，成本极低的，刘前进说行是行，那样就一点技术先进性都没了，不过现在情况紧急，挣钱第一，他也同意回去试试看。
一起吃完饭，张扬开车把刘前进送到机场，停好车，陪着换了登机牌，“我们俩互相督促，一定把这项目做起来，我处理完美国的事就回来，咱们到时候再聚！”临进安检，刘前进回头说。
回家路上，张扬顺便去了趟超市，趁开车出来，买点东西带回去。
在超市里，张扬在猪肉柜台前犹豫了一下，猪肉又涨价了，原来他们家都一直吃爱森品牌肉的，比一般猪肉贵上不少，想了一会，张扬心里嘀咕，女儿，对不住了，咱家要开始厉行节约了，把目光从爱森专柜移开了。
超市里在卖500毫升装的进口易拉罐黑啤黄啤，因为快过期，折扣很大，而且麦芽浓度高和酒精度数都高，一罐顶那些酒精度3.2的雪花三得利之类两三罐，合算得很，张扬失业以来心情郁闷，晚上喝两杯的频率明显高了，顺手拿了两罐放在推车里，可转了一圈，又放回来了，他觉得不能这么自私，为省几十块钱不给女儿买爱森肉，自己买啤酒喝，要共克时艰也得一起克。
在酒水饮料专柜前，张扬想，现在都在说中产阶级消费寒冬，住千万豪宅，吃涪陵榨菜，喝二锅头，为什么是二锅头呢？粮食酒、便宜、度数高，一瓶十几块钱，每天二两足以解忧，能喝五天，绝对比水一样的啤酒划得来。张扬也喝白酒，可陈晶嫌弃说喝了白酒口臭身体臭，他也就不在家里喝了。
张扬摇头叹气，别人消费降级也是在千万豪宅里降的，自己豪宅都还没升上去，还谈什么降，本该就在这个位置窝着。
推着购物车，他又开始担心起自己的项目，经济不好，大家都不消费，东西卖不出去怎么办？正胡思乱想，不小心撞到另一辆手推车，里面的两瓶二锅头呯的一声滚到一边，张扬忙道歉，旁边正盯着货架的那人回过身来，却是熟人。
韩胜是张扬大学师兄，高他两届，老家江北南泰县的，在学校时因为是老乡，走动颇多，毕业后先来的上海，他为人豪爽，张扬刚工作那几年帮衬不少，算是比较铁的关系。
韩胜在零八年房市不好的时候果断出手，贷款买了浦东一套三室户，因为没钱装修，毛坯住了好几年，张扬那时没结婚，经常去他家喝酒，喝醉了就在客房的钢丝床上睡一晚明早再走。
2015年初的时候，韩胜判断房市到顶，毅然卖房，带着得来的几百万资金和老婆孩子，回南泰发展去了，按他说法，这些钱足够他在老家住别墅、开豪车、过神仙日子了。临行时，张扬去帮忙搬家，韩胜拍着他肩膀，劝他勇敢一点，跨出改变人生的一步，一线城市房价随时崩盘，以后的机会在在江北、南泰这样的三四线地方。