曹操摇摇头。“别再想永年了。孝直，孤细细想来，永年早已计穷，只是他自己未必知道罢了。早些年，孤和袁敏相交，知道他好水土之事，后来听说他被孙伯符委以重任，这些年致力于水土，想必一日千里，非等闲可比。有这样的人才为孙伯符效力，永年哪里还会有可趁之机。”

法正没有再说什么。其实他也清楚，彭羕得手的可能性并不大，只是他一直不愿放弃，寄希望于万一。身为谋士，这其实是一种极不可取的偏执，很容易被人利用。

只是……除此之外，还能有什么选择？

君臣二人相对无言，气氛有些凝重。

过了片刻，曹操抽出手，将法正的手塞回被子里。“孝直，你好好休息，不要多想。孤去外面看看，听起来似乎有些不对。”

“谢大王。”

法正看着曹操走出大帐，心头涌起一丝说不清道不明的情绪。大战之际，曹操却不征询他的意见，显然已经有了想法，只是这个想法可能与他的想法不符，所以他索性不说了。

曹操能有什么想法？其实并不难猜，从曹昂、曹仁的反应就可以看得出来。

曹操的妻妾儿女都在吴国，曹操的儿子曹昂娶了孙策的妹妹，女儿曹英嫁给了孙策的弟弟孙翊，这又不是什么秘密。以前不肯投降，是觉得自己有机会割据一方，至少可以谈一谈投降的条件，没曾想孙策根本不给他这样的机会，选择了武力征服。

到了这一步，曹操既不可能割据一方，也没什么资格谈条件了，主动投降，保住性命，这才是他最明智的选择。以孙曹两家的关系，曹操就算不能征战沙场，做个富家翁，安享晚年却是没什么问题的。

只是益州人倒霉了。别说家产，能保住命就是万幸。

法正忽然心中一动。曹操虽与孙策为敌，其实他对孙策的新政一直持欣赏态度，也曾在益州推行新政。后来改弦更张，与益州大族结盟，看似迫于形势，却不可能估计不到后果。就算他击退了孙策，也将被益州大族裹胁，重蹈灵桓二帝的覆辙。

除非有另一种可能：他从一开始就知道自己不可能胜，所以主动为孙策作伥，把益州大族全部拉下水。

法正惊出了一身冷汗，脑子嗡嗡作响，面色煞白。

如果这个猜测属实，那他之前所作的一切都是白费心机。或者说得更直接一点，他早就不是曹操的心腹谋士了，只是他并不知情而已。

法正一动不动地躺在床上，心如死灰，冷汗一阵阵的涌出，湿透了衣衫，湿透了被衾。

——

曹操出了法正的帐篷，登上将台，环顾四周。

山风呼啸，战旗猎猎，寒意透骨。

延绵十余里的战场上，战鼓声、喊杀声被风声吹得飘忽不定，多了几分虚幻之感。但火光却是清晰可见，照出了山岭的轮廓。

曹操皱了皱眉。已经是下半夜了，双方的战斗依然很激烈，看起来并不比白天逊色多少，有了夜色的映衬，反倒更显眼了些。

吴军这是要在除夕结束战斗吗？

曹操不安起来。他很清楚，论夜战，蜀军没什么优势可言，论苦战，蜀军更不行。这些私家部曲组成的军队哪有吴军那样的士气和耐力。在连续作战之后，身心俱疲的情况下进行夜战，他们坚持不了多久。

一旦全线崩溃，形势就不由他说了算，甚至能不能保住性命都不好说。

杀红了眼的溃兵会比吴军更可怕。那就是一群野兽，为了求生，他们什么都干得出来。

曹操不敢怠慢，一边派传令兵与各部联络，了解情况，一面派人加固椿树岭阵地，严防溃兵冲阵。

还没等曹操反应过来，有郎官奔上将台，递上一枚纸。

曹操展开一看，顿时头皮发麻，一阵寒意直冲后脑。

纸上写着几个大字：腊月廿六，江州破，夏侯惇亡。

内容很简单，更明确，连时间都写得明明白白，很难简单的归结于谣言，他也不可能一个阵地一个阵地的派人解释，解释了也没人信。只要有人信了，防线必破。

江州失守，他们与益州腹地的联络隔绝，无援可待，孤军必败。

能在这种情况下保持镇定的人没几个。

曹操厉声道：“这是哪来的？”

“对面……射过来的。”郎官满脸是汗，伸手指了指对面的山岭。

“这竖子！”曹操恨得咬牙切齿，哭笑不得。这真是一招接着一招，让人应接不暇啊。

疏忽了，应该早点提醒诸将，让他们有个心理准备才对。自己主动说，和吴军说，效果相差很大，至少他可以及时安抚诸将，让他们稍安勿躁。

曹操一时乱了阵脚，连忙下了将台，匆匆奔进法正的帐篷，想问问法正有什么应对之法。来到帐中，看了一眼行军榻上的法正，曹操猛地停住了脚步，心头升起一丝异样。

法正平躺在行军榻上，两手交叠，置于胸前，脸色平静得不正常。不像睡着了，倒像是死了。

尸体入敛之后就是这个姿势。

可是医匠刚刚不是说法正只是累了，休息几天就能好的吗？

曹操心头狂跳，两步跨到行军榻前，伸出颤抖的手指，小心翼翼的搭在法正的脖颈处。

法正的皮肤还有些温度，脉博却已经消失了。

曹操不甘心，又将耳朵贴在法正胸口。

没有心跳，一片死寂。

曹操两腿发软，慢慢坐在地上，看着法正那张从未如此平静的脸，悲从中来，泪水泉涌，失声痛哭。

“哀哉，孝直！痛哉，孝直！”