也是活该可怜的河南巡抚英兰坡倒霉，大清逆贼吴超越本来就已经盯上了河南，正在磨刀霍霍向猪羊，可怜的英兰坡英抚台竟然还主动招惹吴超越，白送给了吴超越一个名正言顺向他下手的出兵借口。

英兰坡招惹吴超越的手段非常荒唐，荒唐得连吴超越本人都有些不敢相信——英兰坡竟然派遣武术高手刺杀吴超越，想用专诸刺王僚的办法替满清朝廷除掉吴超越这个祸害！

其实也说不上荒唐，虽说清末革命党人拿手绝技刺杀战术目前还不没开始流行，但刺杀除害这个办法自古有之，再加上太平军北伐时，河南清军曾经干过化装混进太平军引爆太平军火药船的漂亮事，有过类似的成功经验，所以对满清朝廷忠心耿耿的英抚台在打不过吴超越的情况下，曾经不止一次的考虑过用刺杀手段干掉吴超越，只是苦于找不到合适人选和机会办法而罢休。

促使英兰坡下定这个决心的是晚清形意拳大师刘晓兰的一个叫王四年的得意弟子，张晓兰既是武术大师又是成功商人，收的徒弟也大都是他的商业助手，经常替他押运货物远销过地，王四年就是其中之一。

王四年不该在替张晓兰押货到开封时显摆武艺，在与河南镖局的镖师切磋时，王四年一时技痒，当众表演了一手得到张晓兰六七分真传的鹰捉，慢悠悠的在青砖上演武，脚步无声无息，脚下青砖却都被踩断踩裂，博得了满堂喝彩，也恰好被英兰坡的一个幕僚师爷看到。

幕僚不该对英兰坡说起这事，建议英兰坡把王四年请进河南抚标营教授武艺，提醒了英兰坡可以收买这个武术高手刺杀吴超越。结果在被英兰坡派人请进河南巡抚府后，受宠若惊的王四年也不该忘了师傅的教导不要招惹是非，在被英兰坡用迷魂汤灌晕脑袋后，一口答应为国除害，还在河南清军奸细的帮助下付诸了实际行动。

当然，如果王四年铁了心要和吴超越同归于尽，也不是绝对没有机会——喜欢以亲民伪善面具示人的吴超越时常在大庭广众下露面，还从不坐轿子只骑马，王四年只要逮到机会近身，不消动手，只要一脚踢出，九成九能把吴超越送上西天！

在河南清军细作的帮助下，机会出现在了王四年面前，喜欢培养汉奸买办接班人的吴超越果然出现在了武汉希望学堂的开学典礼上，给一大帮穷苦人家的孩子训话演讲，王四年也暗藏利刃混进了看热闹的人群中。然而关键时刻，王四年却腿软了——吴超越是不难杀，可吴超越那帮亲兵却是个个装备着左轮手枪，还是每人装备两支！

赤手搏击王四年有信心单挑吴超越的亲兵队，可是吴超越那些废物点心亲兵只要随便打中王四年一枪，就足以葬送王四年二十多年的苦练，好不容易练出一身武艺还没享受够人生的王四年思来想去，最后还是选择了临阵退缩。

事还没完，回到了秘密据点后，王四年正在接受河南清军细作的埋怨时，祸从天降，一队吴军士兵突然在湖北情报局特务的引领下包围了院子，要求院中所有人放下武器投降。——这点得怪王四年，刺杀吴超越临阵退缩就算了，在人群中还神情异常，不时偷摸暗藏在腰间的利刀，潜伏在人群中暗中保护吴超越的湖北特务真是想不发现他不对劲都难，再悄悄跟踪观察，如果还不能发现王四年来意不善，湖北特务们就太对不起吴超越开给他们的高薪了。

也别说，真到了必须拼命的时候，王四年还真打死了两个吴军士兵，但还是很可惜，时代已经彻底不同了，王四年的武艺再好也挡不住吴军士兵的洋枪齐射，连中数枪倒下后，身负重伤的王四年成了吴军俘虏，被他连累的河南细作也基本上被生擒。而再经过湖北情报局源自前明东厂的热情招待后，幕后主使英兰坡的真面目也很快暴光。

“看来老子是得再加强一下警卫力量，不然就算没当上林肯和肯尼迪，当上里根也够郁闷的。”

把时刻多带保镖的差使踢给吴大赛和张德坚去安排后，吴超越又很快发现这其实是一个机会，操作得好的话，可以最大限度的掩护自己向北出兵的真正目的，大大减轻直捣洛阳威逼山西的阻力。所以吴超越也没迟疑，马上就叫来了赵烈文、阎敬铭和郭嵩焘等帮凶走狗开会讨论，也很快就制订出了一个瞒天过海的伪装偷袭战术！

“号外！号外！河南乱党巡抚英兰坡派遣刺客暗杀大元帅失败！大元帅震怒，发誓必报此仇！”——这是吴军喉舌《湖北人民报》的公开宣传。

“弟兄们，英兰坡狗杂种，竟然敢派人刺杀我们吴大帅，这仇我们一定得报！打到开封去，生擒英兰坡，踏平开封城！”——这是吴军队伍中的公开宣传。

“听说没有？吴大帅马上就要出兵打开封了，要把河南巡抚英兰坡抓来我们湖北，当众亲手一刀一刀把英兰坡割死！”——街谈巷议的流言有时候也靠谱，至少吴超越的大舅子聂士成已经亲自率领吴军北线主力到了襄阳，大张旗鼓的准备出兵北上，还直接喊出了直捣开封城的口号。

表现得更积极的仍然还是深恨僧王爷入骨的吴军满人大将舒保，才刚收到吴军前线总指挥聂士成叫他出兵的命令，早就巴不得发起北伐的舒保立即亲自率军北上，气势汹汹的杀向叶县，还再一次亲自打响吴军北伐河南的第一枪，在叶县南郊的保安驿（今保安镇）和清军干了一仗，成功夺占保安驿为吴军北伐建立了前进基地。

折腾出了这么大的动静，不幸成了吴军目标的英兰坡当然是叫苦不迭，后悔万分，同时河南众官和以托明阿为首的清军将领也纷纷指责英兰坡的荒唐行为，竟然梦想靠一个刺客干掉大清头号逆贼，简直痴人说梦！——现在好了，吴超越没杀成，倒把如狼似虎的吴军将士给招来了。

再怎么后悔和谴责也没用，木已成舟，别无选择之下，河南清军只能是拼命加强许州和叶县一带的防御，调集重兵准备保卫省城，同时用六百里加急向满清朝廷求援，请求政变集团赶快给河南派遣援军，抵挡吴军突然发起的大举北上。

消息传到京城，满清朝廷的文武百官当然也是无不大骂英兰坡的脑袋进水，没事瞎招惹，惹来了此前只是专心对西南用兵的吴超越。但鬼子六却觉得有些蹊跷，说道：“吴超越逆贼要打开封？这不太可能吧，他的钱粮主要已经扔进了云贵那个烂摊子，很难再有多余的力气大举北上了啊？”

“如果只是打到开封驻步，他的钱粮肯定够。”桂良指出道：“别忘了，湖广两省同是产粮大省，这几年既没有漕粮负担，又一直没什么水旱蝗灾，存粮肯定不少，支持他的贼军打下开封应该问题不大。”

“那他怎么守？”鬼子六提出了最关键的问题，道：“河南东部早就被捻匪打烂了，产出的钱粮赋税绝不可能维持他在开封部署重兵，他难道还想再接一个烂摊子，把钱粮继续往河南砸，专做赔本买卖？”

“这个……。”桂良迟疑了一下，然后才说道：“或许吴贼只是想打下开封找英兰坡报仇，然后抢一把就跑，继续把河南这个烂摊子甩给我们。”